こんにちは、闘う海外サラリーマン むさしです。
私は冬生まれなのですが、夏は大好きです。大人でも長～い夏休みが欲しいですね！
さて夏休みと言えば8月ですが、英語の「8月」を発音できますか？
え？書いてある通りに読んでいる？それは困りましたね…。
これも実は「書いてある通りに読まない」単語なんですね。
しかも何かがチグハグな発音です。
では何がチグハグなのか、それを見ていきましょう。
英語の「8月」の発音
8月。和語では葉月（はつき）。
英語では “August” ですね。
ローマ帝国の初代皇帝アウグスティヌスが、自分の名前を入れろ、とゴリ押ししてできたものです。
ではこの “August” の発音はどうでしょうか。
発音記号は [‘agəst] になり、実際の発音はこの通りです（['] は次の母音を強く読むという印、[ə] はあいまい母音）。
なんか変な感じがしませんか？
最初の部分、綴りは Au と2文字なのに発音記号は [a] 1文字 で、しかも [a] なのに音は（あえてカタカナで書けば）「オー」に近い音（実際には違いますが）。
なんかチグハグですよね。
そのチグハグを少し解きほぐしてみます。
8月（August）の発音を細かくみてみると…
[a] の発音は「ア」ではない？
実はこの発音記号 [a] は「ア」の音ではありません。
a と書いてありますが正式な名前は short-o で、アルファベットの o の短母音（短いバージョン）なんです。
ちなみに Short-a の発音記号は [æ] ですね。
[a] は口を大きめに開けて喉の奥で発声する、日本語には無い音です。
「ア」と言えば「ア」、「オ」と言えば「オ」とも言えるかもしれませんね。
そして August の Au 部分というのは、「アウ」でも「オー」でも「オウ」でもなく、この [a]（short-o）の音になるわけですね。
なぜ Au と書いて [a] の発音になるのか。それは分かりません。
それは英語の歴史上の謎であり、特に理解する必要はないでしょう。
でもこの発音ルール自体は他の単語にも使えるものですので、覚えておくと非常に便利です。
8月と同じ「綴りと発音の対応関係」の単語
Au と書いて [a] と読む。
確かに書いてある通りには発音しないけれど、それはルールがないこととは違います。
別のルールがある、というだけです（もちろん例外もありますが）。
August と同じ発音をする単語には、例えば次のようなものがありますね。
【author （著者）】
【Austin（オースティン＝人名・地名）】
【taught（教えるの過去・過去分詞形）】
これを「アウ」とか「オウ」とか発音すると別の音になってしまいますので、そのような「二重母音」にならないように注意して下さい。
まとめ
いかがでしたか。
今回は英語の「8月」と、そこで出てくる「スペルと発音の対応関係」を説明しました。
本文中でも書いたように、書いてある通りに読まないということと、ルールがないということは違います。
そして今回説明した発音ルールは非常に応用範囲の広く本当に英会話のあちこちに出てきます。
ぜひしっかり練習してモノにしてほしいと思います。
むさし
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